Là một giáo sư đại học thường xuyên giảng dạy (và thích giảng dạy) các khóa học viết cơ bản mà mọi sinh viên đều bắt buộc phải học, tôi phải đối mặt với rất nhiều thái độ thù địch—thường là vào ngày đầu tiên của lớp học khi tôi yêu cầu mỗi sinh viên giải thích lý do tại sao họ lại tham gia lớp học của tôi. Trong khi khoảng một nửa trong số họ nói, “để được điểm A” (đó là một lời chỉ trích xã hội của chúng ta dành cho một dịp khác), tôi cũng gặp phải không ít cái nhún vai và rất nhiều sinh viên chỉ đơn giản nói “vì tôi phải học”. Tất nhiên, luôn có một vài người ngoan ngoãn cố gắng phô trương đức hạnh của mình bằng cách nói, “để học hỏi thêm về viết văn”. (Trong một lớp học viết văn ư? Thật là lạ!)

Những phản hồi điển hình này phản ánh một vài niềm tin sâu sắc. Quan trọng nhất trong số đó là quan niệm rằng viết tốt không còn quan trọng nữa. Và thành thật mà nói, tôi hiểu niềm tin này ở một mức độ nào đó.

Số hóa tiền

Xét cho cùng, chúng ta đang sống trong thời đại Internet. Đây là thời đại mà việc viết thư xin việc và soạn thảo sơ yếu lý lịch đã được thay thế bằng việc điền vào hàng trang biểu mẫu trực tuyến, yêu cầu những câu trả lời chỉ vỏn vẹn một từ được nhét vào các ô nhập liệu nhỏ xíu.

Đây là thời đại mà cả một ngành công nghiệp hài hước được xây dựng xung quanh những lỗi tự động sửa chính tả – nơi điện thoại của mọi người “sửa” tin nhắn theo những cách hài hước. (Điện thoại của vợ tôi từng tự động sửa tên tôi thành “Gandalf”, điều mà tôi thấy khá ổn, chủ yếu là vì nó phản ánh tần suất chúng tôi trao đổi những lời nhắc đến Tolkien qua tin nhắn.) Tất nhiên, toàn bộ tiền đề cho loại hài hước này là máy tính thường sửa lỗi chính xác và chỉ thỉnh thoảng mới mắc lỗi hài hước.

Đây là thời đại mà máy tính gần như có thể mô tả hình ảnh tốt hơn cả con người . (Và nơi mà máy tính thậm chí có thể mơ về những con cừu điện.) Đây là thời đại mà hầu hết các phần mềm xử lý văn bản đều có những dự đoán khá chính xác về việc bạn sử dụng sai từ “two,” “too,” hoặc “to.” Và đây là thời đại mà máy tính có thể viết toàn bộ tiểu thuyết và các nhà khoa học tưởng tượng thậm chí có thể xuất bản các bài báo do máy tính tạo ra trên các tạp chí học thuật lớn và được các “nhà khoa học” thực sự trích dẫn.

Vậy, nếu công nghệ có thể sửa lỗi hoặc viết hộ chúng ta, thì động lực để viết tốt là gì?

Càng nhiều càng tốt

Bên cạnh việc công nghệ ngày càng hoàn thiện hơn trong việc xử lý các công việc viết lách phiền phức trong cuộc sống hàng ngày, con người cũng đang viết nhiều hơn (và đọc nhiều hơn) so với bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử. Nhiều người trong chúng ta vẫn nhớ khoảng 20 năm trước, khi email hầu như chưa tồn tại và tin nhắn văn bản thì hoàn toàn không có. Mặc dù tôi không có số liệu cụ thể, nhưng trực giác của tôi cho rằng số lượng từ trung bình được viết và đọc ngày nay cao hơn nhiều lần so với 20 năm trước.

Thực tế (có lẽ bạn cần một chút thời gian để hiểu điều này), con người hiện nay tạo ra lượng thông tin mỗi hai ngày nhiều hơn tổng lượng thông tin được tạo ra từ buổi bình minh của nền văn minh cho đến năm 2003. Rất dễ để thấy điều đó: bạn có thể theo dõi sự phát triển của Internet trong thời gian thực .

Vậy, nếu mọi người đã viết nhiều như vậy rồi thì động lực để viết hay hơn là gì?

Nếu bạn hiểu ý tôi

Như thể thêm dầu vào lửa, ngày càng có nhiều người tiêu thụ, chiếm đoạt và lan truyền nội dung một cách tham lam (thay vì trân trọng) trên Internet và hầu hết các phương tiện truyền thông khác, cả in ấn và kỹ thuật số. Nhiều trang web thậm chí không buồn viết đoạn văn mà chỉ ghép 10-15 câu được sắp xếp sơ sài rồi gọi đó là "bài báo". Thay vì thực sự kể một câu chuyện, họ liệt kê một loạt các sự kiện ngẫu nhiên và để người đọc tự điền vào chỗ trống, theo đúng nghĩa đen.

Tất nhiên, có thể mọi người thậm chí còn không đọc những danh sách thông tin rời rạc đó. Trong một trò đùa Cá tháng Tư vui nhộn, NPR đã chơi khăm độc giả trực tuyến của họ vài năm trước để chỉ ra chính xác có bao nhiêu người chỉ đọc tiêu đề mà không buồn đọc nội dung bài báo trực tuyến (và sau đó lại tranh luận gay gắt trong phần bình luận).

Vậy nếu chẳng ai quan tâm đến chất lượng nội dung—hoặc nếu nội dung thực sự tồn tại ngoài tiêu đề—thì động lực để viết hay là gì?

Người bánh kếp

Trong một trong những tác phẩm kinh điển về vấn đề này, cuốn sách “Liệu Google có đang khiến chúng ta trở nên ngu ngốc?” của Nicholas Carr đã đi sâu vào việc công nghệ đã ảnh hưởng đến não bộ và xã hội của chúng ta như thế nào trong suốt lịch sử. Mặc dù rất muốn trích dẫn toàn bộ bài viết của ông, nhưng một trong những điểm nổi bật nhất là:

Mạng Internet không phải là bảng chữ cái, và mặc dù nó có thể thay thế máy in, nhưng nó tạo ra một thứ hoàn toàn khác. Kiểu đọc sâu mà một chuỗi trang sách in thúc đẩy không chỉ có giá trị ở kiến thức chúng ta thu được từ lời văn của tác giả mà còn ở những rung động trí tuệ mà những từ ngữ đó khơi gợi trong tâm trí chúng ta. Trong những khoảng lặng được mở ra bởi việc đọc liên tục, không bị xao nhãng… chúng ta tự tạo ra những liên tưởng, tự suy luận và so sánh, nuôi dưỡng những ý tưởng của riêng mình.

Ông cũng trích dẫn một đoạn từ bài luận "Những người bánh kếp, hay 'Các vị thần đang đập vào đầu tôi'" của nhà viết kịch Richard Foreman :

Ngày nay, tôi nhận thấy trong mỗi chúng ta (kể cả bản thân tôi) sự thay thế cho chiều sâu nội tâm phức tạp bằng một kiểu tự tiến hóa mới dưới áp lực của sự quá tải thông tin và công nghệ "có sẵn tức thì". Một bản ngã mới cần chứa đựng ngày càng ít hơn kho tàng di sản văn hóa dày đặc – khi tất cả chúng ta trở thành "những người mỏng manh" – trải rộng và mỏng manh khi kết nối với mạng lưới thông tin rộng lớn được truy cập chỉ bằng một cú chạm nút.

Cả hai tác giả đều ngầm ám chỉ rằng thói quen đọc và thói quen viết của chúng ta có mối liên hệ mật thiết với nhau. Đây là điều mà, với tư cách là một nhà giáo dục, tôi đã biết từ lâu. Người đọc kém thường viết kém và ngược lại. Bản chất rời rạc, phân tán và đơn giản của phần lớn nội dung trực tuyến (cũng như giao tiếp cá nhân và thậm chí cả chuyên nghiệp) chỉ càng làm cho bài viết của mọi người trở nên rời rạc, phân tán và đơn giản hơn.

Tôi cho rằng hầu hết những ai vẫn còn đọc bài này đều đã cảm nhận được tác động của điều này. Ví dụ, nếu tôi gửi câu hỏi hoặc yêu cầu qua email, giờ đây tôi cần phải lập danh sách đánh số. Việc viết bằng câu hoàn chỉnh và đoạn văn thường chỉ nhận được câu trả lời không đầy đủ hoặc tệ hơn là không nhận được phản hồi nào. Khi tôi nhận được email với câu hỏi hoặc yêu cầu, hầu hết đều cần phải làm rõ thêm để chính xác điều gì đã được hỏi ngay từ đầu. Một lần nữa, danh sách đánh số thường rất hữu ích.

Ngày càng nhiều người mất khả năng tập trung vào một nhiệm vụ duy nhất và kết nối các thông tin lại với nhau – có lẽ vì công việc trí tuệ tốn nhiều công sức nhất mà người bình thường làm là lướt nhanh qua các trang “tin tức” trên mạng. Chúng ta lướt qua các ý tưởng, trang web và bài báo với tốc độ nhanh nhất mà kết nối Internet cho phép. Thông tin mà chúng ta thu thập được từ hành vi này không bao giờ có cơ hội được củng cố. Chúng ta thậm chí còn chưa hoàn thiện – chúng ta chỉ là hỗn hợp bột nhão nhoẹt trong tô.

Mặc dù xu hướng suy giảm chất lượng này có thể là do vòng phản hồi tiêu cực của việc viết kém dẫn đến việc đọc kém hơn và thậm chí viết còn kém hơn – như Carr và Foreman đề xuất – nhưng nó cũng có thể là kết quả của việc thời gian chú ý của người dùng trực tuyến trung bình đang giảm nhanh chóng, hiện chỉ còn 8 giây, theo một nghiên cứu của Microsoft. Trên thực tế, trung bình, 55% khách truy cập vào bất kỳ trang web nào sẽ rời đi trong vòng 15 giây. Và khách truy cập trung bình vào trang này, nếu thực sự ở lại, chỉ đọc khoảng 18% văn bản. Vì vậy, nếu bạn vẫn đang theo dõi, bạn thuộc nhóm thiểu số rất nhỏ. Tuy nhiên, tôi thích nghĩ về chúng ta như là "giới tinh hoa".

Những gì bạn viết nói lên điều gì về bạn?

Bất kể nguyên nhân là gì, Kỷ nguyên Internet đã mang đến sự bùng nổ – và đồng thời là sự pha loãng – của nội dung viết. Người ta thường nói rằng báo in đã chết, và thậm chí có cảm giác như chúng ta đang tiến đến một thời điểm mà việc viết theo định nghĩa cổ điển cũng đang dần biến mất, nhưng câu chuyện không chỉ dừng lại ở việc có bao nhiêu người thực sự đọc nội dung trực tuyến. Như Benjamin Disraeli từng nói, “có ba loại dối trá: dối trá, dối trá chết tiệt, và thống kê”. Có những lúc và những nơi mà dữ liệu thống kê rất quan trọng, nếu không muốn nói là thiết yếu, đối với một nhiệm vụ. Nhưng ngôn ngữ – đặc biệt là tiếng Anh – không dễ định lượng theo bất kỳ nghĩa nào. Và dù chúng ta muốn đơn giản hóa việc viết thành một môn khoa học (đặc biệt là để máy tính làm điều đó thay chúng ta), nó vẫn là một nghệ thuật. Và mọi người lại giỏi một cách đáng ngạc nhiên trong việc nhận ra văn bản hay và văn bản dở khi họ nhìn thấy chúng.

Tóm lại, bất chấp số liệu thống kê và thái độ có vẻ hời hợt của hầu hết mọi người đối với các quy tắc viết, khoảng 45% nhà tuyển dụng trong một cuộc khảo sát gần đây đã thực hiện các bước để triển khai đào tạo nhân viên nhằm cải thiện ngữ pháp và các kỹ năng viết khác - một dấu hiệu rõ ràng cho thấy viết chuyên nghiệp vẫn rất quan trọng.

Và thế hệ Millennials, dù chúng ta thường hay chỉ trích họ, cũng là một trường hợp nghiên cứu thú vị về tầm quan trọng của việc viết tốt. Họ lớn lên trong một thế giới kỹ thuật số tràn ngập nội dung rời rạc, thiếu sức sống, nơi máy tính tự động sửa lỗi và họ hiếm khi phải diễn đạt bản thân vượt quá 140 ký tự. Tuy nhiên, họ lại có quan điểm mạnh mẽ về tầm quan trọng của việc viết tốt: 71% cho rằng họ thường xuyên tìm thấy lỗi chính tả trong thư từ của người khác, và 74% nói rằng họ cảm thấy khó chịu vì những lỗi đó trên mạng xã hội—nhiều hơn bất kỳ nhóm tuổi nào khác được khảo sát.

Thậm chí còn có một ngày lễ quốc gia dành riêng cho việc viết lách mỗi năm: ngày 20 tháng 10 là Ngày Viết Quốc gia. Đây là thời điểm để ghi nhận cả số lượng và sự đa dạng của những bài viết mà chúng ta thực hiện, đồng thời cũng là thời điểm để nhận ra tầm quan trọng của việc viết đối với cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Hãy dành một chút thời gian để suy nghĩ: mỗi ngày bạn dành bao nhiêu thời gian để đọc và viết – thay vì trò chuyện? Sự thật hiện đại là chúng ta dành rất nhiều (thậm chí có thể là phần lớn) thời gian giao tiếp giữa các cá nhân để viết cho người lạ, đồng nghiệp, bạn bè và gia đình. Từ việc nhắn tin hoặc đăng tải những cập nhật về ngày của mình trên mạng xã hội đến việc trả lời email công việc hay viết những bài đánh giá giận dữ trực tuyến, cuộc sống hàng ngày của chúng ta tràn ngập giao tiếp bằng văn bản.

Thông thường, thông tin được truyền tải không chỉ đến tay một người. Từ các bài đăng trên mạng xã hội đến email có danh sách người nhận CC, bài viết của chúng ta được lan truyền đến một lượng lớn người đọc đa dạng, bao gồm không chỉ gia đình, bạn bè và người quen, mà còn cả đồng nghiệp, cấp trên và cả những người hoàn toàn xa lạ.

Và cách chúng ta viết truyền tải nhiều thông tin hơn cả ý nghĩa của chính từ ngữ.

Mặc dù những lỗi chính tả nhỏ nhặt đôi khi có thể được bỏ qua—trừ khi bạn là Robert Barker và Martin Lucas—nhưng kỹ năng viết hiệu quả sẽ ngày càng trở nên quan trọng hơn khi viết lách, dưới mọi hình thức, tiếp tục phát triển như một phương tiện giao tiếp chính trong thời đại kỹ thuật số.

Nhưng liệu kỹ năng viết tốt vẫn còn phù hợp trên mạng?

Trong thời đại Internet, viết tốt càng quan trọng hơn bao giờ hết, cho dù đó là hình ảnh trực tuyến của bạn, cho cá nhân hay tổ chức của bạn. Mặc dù phần lớn khách truy cập trang web, bài đăng blog hoặc hồ sơ của bạn gần như chắc chắn sẽ rời đi trước khi họ kịp cuộn xuống, nhưng những người ở lại là những người bạn muốn họ đọc nội dung của mình. Và họ là những người bạn muốn gây ấn tượng bởi vì họ có nhu cầu và đến với bạn để tìm kiếm nội dung mang tính giáo dục, thông tin và được trau chuốt kỹ lưỡng, có giá trị thực sự trong một không gian kỹ thuật số đầy rẫy những nội dung vô bổ, trống rỗng và thiếu sáng tạo, được tạo ra và tiêu thụ với mức độ suy nghĩ tương tự như việc chúng ta có nên thích những bức ảnh đáng yêu mới nhất về chú chó con của bạn thân hay không.

Cung cấp nội dung trực tuyến được biên soạn kỹ lưỡng, giàu thông tin và mang tính giáo dục chính là hướng đi của tiếp thị nội dung trong tương lai. Các nhà phân tích và các thuật toán tìm kiếm ngày càng tinh vi đang bắt đầu nhận ra rằng nội dung viết kém và ngắn gọn, may mắn thay, không còn là loại nội dung mà mọi người thực sự tìm kiếm trực tuyến nữa. Ngày càng nhiều người tìm kiếm những bài viết được phát triển tốt và có chiều sâu, đặc biệt là khi họ có một nhu cầu cụ thể. Ví dụ, trong một nghiên cứu với hơn 20.000 từ khóa, kết quả cho thấy độ dài trung bình của tất cả 10 kết quả tìm kiếm hàng đầu đều trên 2.000 từ. Các nghiên cứu khác chỉ ra rằng việc sử dụng nội dung dài giúp tăng tỷ lệ chuyển đổi từ 30 đến 40 phần trăm. Hơn nữa, nội dung dài luôn thu hút được nhiều sự chú ý hơn trên mạng xã hội.

Do đó, mặc dù lịch sử ngắn ngủi của Kỷ nguyên Internet gắn liền với sự thiếu tập trung, thông tin rời rạc và lan tỏa nhanh chóng, tương lai có vẻ tươi sáng hơn khi chúng ta bắt đầu khai thác sức mạnh của Internet để tạo ra và quảng bá nội dung gốc nhằm cung cấp thông tin và thúc đẩy đối thoại—những nội dung mà việc tạo ra chúng đòi hỏi sự thành thạo về ngôn từ viết.

Và sự thành thạo đó không được phát triển hay trau dồi bằng cách lướt qua và bỏ qua những nội dung nông cạn thường được tạo ra để thu hút lượt nhấp chuột cao (và hầu hết là vô nghĩa) nhằm kiếm tiền từ quảng cáo. Sự thành thạo đó bắt nguồn từ việc đọc sâu. Sau cùng, kỹ năng đọc và viết của mỗi người đều cần phải được rèn luyện. Chúng không phải là bẩm sinh như khả năng nói của chúng ta. Và giống như các kỹ năng được rèn luyện khác, việc luyện tập có chủ đích là rất quan trọng không chỉ để duy trì mà còn để cải thiện. Ví dụ, trong một nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Liverpool, nhiệm vụ đọc càng khó và phức tạp thì não bộ của người đó càng tham gia nhiều hơn. Và các nghiên cứu khác chỉ ra rằng đọc sâu giúp con người thông minh hơn: những người đọc thường xuyên có vốn từ vựng lớn hơn, kiến thức về thế giới rộng hơn và kỹ năng suy luận trừu tượng tốt hơn.

Nguồn tài liệu đọc phong phú, đa chiều cần thiết để nâng cao trí tuệ đến từ đâu? Nó đến từ những nhà văn xuất sắc. Vì vậy, hy vọng cuối cùng của tôi là trong số những người chỉ "muốn đạt điểm A", các sinh viên tương lai của tôi sẽ ít tỏ ra thờ ơ hơn khi tôi hỏi họ tại sao họ lại tham gia lớp học của tôi, và thay vào đó sẽ thể hiện niềm tin rằng khả năng viết tốt hơn sẽ giúp họ định hướng trong thế giới kỹ thuật số đang mở rộng, luôn thay đổi và đầy biến động, một tương lai bất định chắc chắn sẽ phụ thuộc vào những nhà văn tài năng.

Bạn cần dịch vụ viết nội dung và tiếp thị trực tuyến chuyên nghiệp?

Nếu bạn hoặc tổ chức của bạn chưa bắt đầu sử dụng tiếp thị kỹ thuật số (hoặc cảm thấy mình đang tụt hậu so với đối thủ cạnh tranh), đã đến lúc liên hệ với LaFleur theo số 888-222-1512 . Chúng tôi nắm bắt xu hướng kỹ thuật số và sẽ cùng bạn phát triển một chiến lược tiếp thị trực tuyến toàn diện và sáng tạo để cải thiện lợi nhuận. Liên hệ với chúng tôi ngay hôm nay để bắt đầu hành trình của bạn.

Các bài viết liên quan đến tiếp thị kỹ thuật số

Tài liệu tham khảo

Thông tấn xã Associated Press. (28 tháng 8 năm 2015). Thế hệ Millennials yêu thích tin nhắn tức thời ghét lỗi ngữ pháp hơn bất kỳ nhóm tuổi nào khác. Daily Mail . Truy cập từ http://www.dailymail.co.uk/news/article-3214670/Survey-General-LOL-irked-grammar-spelling-slips.html

Barrie, J. (27 tháng 11 năm 2014). Máy tính đang viết tiểu thuyết: Đọc một vài ví dụ tại đây. Business Insider . Truy cập từ http://www.businessinsider.com/novels-written-by-computers-2014-11?r=UK&IR=T

Carr, N. (tháng 7 năm 2008). Google có đang khiến chúng ta trở nên ngu ngốc không? Tạp chí The Atlantic . Truy cập từ http://www.theatlantic.com/magazine/archive/2008/07/is-google-making-us-stupid/306868/

Gonzalez, R. (24 tháng 11 năm 2014). Máy tính đã viết chú thích cho bức ảnh này và thay đổi mọi thứ. io9. Truy cập từ http://io9.com/computers-wrote-the-caption-for-this-photograph-and-ch-1660450610

Hern, A. (18 tháng 6 năm 2015). Đúng vậy, người máy Android cũng mơ về những con cừu điện. Tờ The Guardian . Truy cập từ http://www.theguardian.com/technology/2015/jun/18/google-image-recognition-neural-network-androids-dream-electric-sheep

Lincoln, J. (28 tháng 9 năm 2015). SEO và khoa học người dùng đằng sau nội dung dài. Search Engine Land . Truy cập từ http://searchengineland.com/seo-user-science-behind-long-form-content-230721

Microsoft Canada. (2015). Khoảng thời gian chú ý: Thông tin chi tiết về người tiêu dùng . Microsoft . Truy cập từ http://advertising.microsoft.com/en/cl/31966/how-does-digital-affect-canadian-attention-spans

Paul, AM (3 tháng 6 năm 2013). Đọc văn học giúp chúng ta thông minh hơn và tốt bụng hơn. Time . Truy cập từ http://ideas.time.com/2013/06/03/why-we-should-read-literature/

Shellenbarger, S. (2012, ngày 20 tháng 6). Điều này khiến bạn và tôi xấu hổ*: Những lỗi ngữ pháp tràn lan trong văn phòng trong thời đại email, nhắn tin và Twitter không chính thức. Tạp chí Wall Street Journal . Truy cập từ http://www.wsj.com/articles/SB10001424052702303410404577466662919275448

Siegler, MG. (Ngày 4 tháng 8 năm 2010). Eric Schmidt: Cứ mỗi 2 ngày, chúng ta tạo ra lượng thông tin nhiều bằng lượng thông tin chúng ta tạo ra cho đến năm 2003. TechCrunch . Truy cập từ http://techcrunch.com/2010/08/04/schmidt-data/

Stanovich, KE (1993). Đọc sách có làm bạn thông minh hơn không? Khả năng đọc viết và sự phát triển trí thông minh ngôn ngữ. Tiến bộ trong phát triển và hành vi trẻ em 24 : 133-180. Truy cập từ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8447247

Van Noorden, R. (24 tháng 2 năm 2014). Các nhà xuất bản rút lại hơn 120 bài báo vô nghĩa. Nature . Truy cập từ http://www.nature.com/news/publishers-withdraw-more-than-120-gibberish-papers-1.14763

Tại sao cần viết? Tầm quan trọng của kỹ năng viết tốt trong thời đại Internet.