Como profesor universitario que imparte regularmente (y prefiere impartir) cursos básicos de redacción que todos los estudiantes deben cursar, me enfrento a mucha hostilidad, normalmente el primer día de clase, cuando pido a cada estudiante que explique por qué está cursando mi asignatura. Aunque aproximadamente la mitad de ellos responde «para sacar una A» (eso es una crítica a nuestra sociedad que dejaremos para otro día), también me encuentro con muchos encogimientos de hombros y muchos estudiantes que simplemente dicen «porque tengo que hacerlo». Naturalmente, siempre hay unos cuantos santurrones que intentan hacer alarde de su virtud diciendo «para aprender más sobre escritura». (¿En una clase de escritura? ¡No me digas!)

Estas respuestas típicas son indicativas de algunas creencias profundamente arraigadas. La principal de ellas es que escribir bien ya no importa. Y, sinceramente, entiendo esta creencia hasta cierto punto.

Prestidigitalización

Después de todo, vivimos en la era de Internet. Es una época en la que escribir cartas de presentación y redactar currículos ha sido sustituido por rellenar páginas y páginas de formularios online en los que se solicitan respuestas de una sola palabra en pequeños campos de texto.

Es una época en la que existe toda una industria del humor basada en los «errores del autocorrector», en la que los teléfonos «corrigen» los mensajes de forma divertida. (El teléfono de mi esposa corrigió automáticamente mi nombre por «Gandalf», lo cual no me molesta, ya que refleja la frecuencia con la que intercambiamos referencias a Tolkien a través de mensajes de texto). Por supuesto, toda la premisa de este tipo de humor es que los ordenadores suelen corregir las cosas correctamente y solo a veces cometen errores graciosos.

Es una época en la que los ordenadores pueden describir imágenes casi mejor que los humanos. (Y en la que los ordenadores pueden soñar con ovejas eléctricas). Es una época en la que la mayoría de los procesadores de texto tienen intuiciones respetables sobre cuándo se está utilizando incorrectamente «two», «too» o «to». Y es una época en la que los ordenadores pueden escribir novelas completas y los científicos imaginarios pueden incluso conseguir que las principales revistas académicas publiquen artículos generados por ordenador y que estos sean citados por «científicos» reales .

Entonces, si la tecnología puede corregir nuestros errores o escribir por nosotros, ¿qué incentivo nos queda para escribir bien?

Más es más

Además de que la tecnología cada vez es más eficaz a la hora de gestionar las molestas tareas relacionadas con la escritura de nuestra vida cotidiana, la gente también escribe (y lee) más que nunca en toda la historia. Muchos de nosotros recordamos una época, hace apenas 20 años, en la que apenas existía el correo electrónico y en la que definitivamente no existían los mensajes de texto. Aunque no tengo cifras concretas, mi intuición me dice que el número medio de palabras escritas y leídas hoy en día es mucho mayor que hace 20 años.

De hecho (quizás necesites un segundo para procesar esto), los seres humanos ahora crean más información cada dos días que la que se creó desde los albores de la civilización hasta 2003. Es fácil ver cómo: puedes ver cómo funciona Internet en tiempo real.

Entonces, si la gente ya escribe tanto, ¿qué incentivo hay para escribir bien?

Si entiendes lo que quiero decir

Por si fuera poco, existe una cultura cada vez más extendida de consumo voraz de contenidos, apropiación y proliferación (en lugar de apreciación) que impregna Internet y casi todos los demás medios de comunicación, tanto impresos como digitales. Muchos sitios web ni siquiera se molestan en escribir párrafos, sino que se limitan a reunir entre 10 y 15 frases organizadas de forma aproximada y lo llaman «artículo». En lugar de contar realmente una historia, enumeran una serie de datos aleatorios y dejan que sean los lectores quienes rellenen los huecos, literalmente.

Por supuesto, es posible que la gente ni siquiera lea esas listas desorganizadas de datos curiosos. En una divertida broma del Día de los Inocentes, NPR gastó una broma a sus lectores online hace unos años para señalar exactamente cuántas personas se limitan a leer los titulares y no se molestan en asimilar el contenido de los artículos online (y luego proceden a opinar agresivamente en la sección de comentarios).

Entonces, si a nadie le importa realmente la calidad del contenido, o si ni siquiera existe contenido más allá del titular, ¿qué incentivo hay para escribir bien?

Gente Panqueque

En lo que sin duda es uno de los textos fundamentales sobre este tema, «¿Nos está volviendo estúpidos Google?», de Nicholas Carr, profundiza en cómo la tecnología ha afectado a nuestros cerebros y a nuestra sociedad a lo largo de la historia. Aunque resulta tentador citar su artículo en su totalidad, uno de sus puntos más destacados es que

Internet no es el alfabeto, y aunque pueda sustituir a la imprenta, produce algo completamente diferente. El tipo de lectura profunda que promueve una secuencia de páginas impresas es valioso no solo por el conocimiento que adquirimos de las palabras del autor, sino por las vibraciones intelectuales que esas palabras desencadenan en nuestras mentes. En los espacios tranquilos que abre la lectura sostenida y sin distracciones... creamos nuestras propias asociaciones, sacamos nuestras propias conclusiones y analogías, y fomentamos nuestras propias ideas.

También cita el ensayo del dramaturgo Richard Foreman «The Pancake People, Or ‘The Gods Are Pounding in My Head’» (La gente de las tortitas, o «Los dioses están martilleando en mi cabeza»):

THoy en día, veo en todos nosotros (incluido yo mismo) la sustitución de la compleja densidad interior por un nuevo tipo de autoevolución bajo la presión de la sobrecarga de información y la tecnologíade lo «instantáneamente disponible». Un nuevo yo que necesita contener cada vez menos repertorio interno de herencia cultural densa, a medida que todos nos convertimos en «personas tortita»—extendidos y delgados a medida que nos conectamos con esa vasta red de información a la que se accede con solo tocar un botón.

La implicación tácita de ambos autores es que nuestros hábitos de lectura y escritura están inexorablemente vinculados. Esto es algo que, como educador, sé desde hace mucho tiempo. Los malos lectores son malos escritores y viceversa. La naturaleza fragmentaria, dispersa y simplista de la gran mayoría de los contenidos en línea (así como de la comunicación personal e incluso profesional) solo ha servido para que la escritura de las personas sea cada vez más fragmentaria, dispersa y simplista.

Sospecho que casi todos los que siguen leyendo han sentido los efectos de esto. Por ejemplo, si envío preguntas o solicitudes por correo electrónico, ahora tengo que hacer listas numeradas. Escribir frases y párrafos completos a menudo da como resultado respuestas parciales o, lo que es peor, silencio total. Cuando recibo correos electrónicos con preguntas o solicitudes, casi siempre es necesario hacer un seguimiento para aclarar exactamente qué se estaba preguntando en primer lugar. Una vez más, las listas numeradas suelen ser útiles.

Cada vez más, la capacidad de la persona promedio para concentrarse en una sola tarea y conectar los puntos se está erosionando, probablemente porque el trabajo intelectual más exigente que realiza la persona promedio es desplazarse rápidamente por sus fuentes de «noticias». Pasamos rápidamente por ideas, sitios y artículos a la velocidad más rápida que nos permiten nuestras conexiones a Internet. La información que obtenemos de este comportamiento nunca tiene la oportunidad de consolidarse. Ni siquiera somos personas completamente formadas, somos la masa descuidada que está en el bol.

Si bien esta tendencia entrópica podría deberse a un círculo vicioso en el que una mala redacción conduce a una peor lectura y a una redacción aún peor, como sugieren Carr y Foreman, también podría ser el resultado de la rápida disminución de la capacidad de atención de los usuarios medios de Internet, que ahora se ha reducido a 8 segundos, según un estudio de Microsoft. De hecho, por término medio, el 55 % de los visitantes de cualquier página web la abandonan en menos de 15 segundos. Y el visitante medio de esta página que realmente se queda solo leerá alrededor del 18 % del texto. Así que, si sigues conmigo, estás entre la minoría más pequeña. Sin embargo, me gusta pensar que somos «la élite».

¿Qué dice tu escritura sobre ti?

Independientemente de la causa, la era de Internet ha provocado una explosión —y una dilución simultánea— del contenido escrito. A menudo se ha dicho que la prensa escrita ha muerto, e incluso puede parecer que nos estamos moviendo hacia un lugar en el que la escritura, tal y como la definimos clásicamente, también está desapareciendo, pero hay más en esta historia que el número de visitantes que realmente leen contenido en línea. Como supuestamente dijo una vez Benjamin Disraeli, «hay tres tipos de mentiras: mentiras, malditas mentiras y estadísticas». Hay momentos y lugares en los que los datos estadísticos son importantes, si no cruciales, para una tarea. Pero el lenguaje, en particular el inglés, no es fácil de cuantificar en ningún sentido. Y por mucho que nos gustaría reducir la escritura a una ciencia (sobre todo para que los ordenadores la hagan por nosotros), sigue siendo un arte. Y la gente es sorprendentemente buena a la hora de reconocer la buena y la mala escritura cuando la ve.

Después de todo, a pesar de las estadísticas y del enfoque aparentemente despreocupado que la mayoría de la gente adopta con respecto a las convenciones de la lengua escrita, alrededor del 45 % de los empleadores encuestados recientemente estaban tomando medidas para implementar programas de formación de los empleados con el fin de mejorar la gramática y otras habilidades de redacción, lo que es una clara señal de que la escritura profesional sigue siendo importante.

Y los millennials, por mucho que los critiquemos, también son un interesante caso de estudio sobre la importancia de escribir bien. Han crecido en un mundo digital inundado de contenidos mediocres e inconexos, en el que los ordenadores corrigen sus errores y rara vez se les pide que se expresen con más de 140 caracteres. Sin embargo, tienen opiniones muy firmes sobre la importancia de escribir bien: el 71 % afirmó que a menudo encontraba errores ortográficos en la correspondencia de otras personas, y el 74 % dijo que le molestaban esos errores en las redes sociales, más que cualquier otro grupo de edad encuestado.

Incluso hay una celebración nacional de la escritura cada año: el 20 de octubre es el Día Nacional de la Escritura. Es un momento para reconocer tanto la gran cantidad y variedad de escritos que todos hacemos, como la importancia que tiene la escritura en nuestra vida cotidiana. Piénsalo por un momento: ¿cuánto tiempo dedicas cada día a leer y escribir, en contraposición a conversar? La realidad actual es que dedicamos gran parte (quizás incluso la mayor parte) de nuestro tiempo de comunicación interpersonal a escribir a desconocidos, compañeros de trabajo, amigos y familiares. Desde enviar mensajes de texto o publicar actualizaciones sobre nuestro día en las redes sociales hasta responder a correos electrónicos del trabajo o escribir críticas airadas en Internet, nuestros días están saturados de comunicación escrita.

A menudo, esa comunicación no solo la ve una persona. Desde publicaciones en redes sociales hasta correos electrónicos con una lista de destinatarios en copia, lo que escribimos se difunde a un público amplio y diverso que incluye no solo a familiares, amigos y conocidos, sino también a compañeros, colegas y completos desconocidos.

Y la forma en que escribimos comunica más que lo que las palabras en sí mismas pretenden.

Aunque los errores tipográficos ocasionales suelen ser perdonables —a menos que seas Robert Barker o Martin Lucas—, ser un escritor eficaz se va a convertir en una habilidad cada vez más importante, ya que la escritura en todas sus formas sigue creciendo como principal vehículo de comunicación en la era digital.

¿Pero sigue siendo relevante escribir bien en Internet?

En la era de Internet, en ningún lugar es más importante escribir bien que en tu presencia online, ya sea para ti mismo o para tu organización. Aunque es casi seguro que la mayoría de los visitantes de tu página web, blog o perfil se marcharán antes incluso de haber tenido la oportunidad de desplazarse hacia abajo, los que se quedan son los que tú quieres que lean tu contenido. Y son ellos a quienes quieres impresionar, porque tienen una necesidad y han acudido a ti en busca de contenido educativo, informativo y bien elaborado, con valor real, en un panorama digital plagado de basura desorganizada, vacía y poco original, creada y consumida con aproximadamente la misma reflexión que dedicamos a decidir si nos gustan las últimas fotos adorables del cachorro de nuestro mejor amigo.

El futuro del marketing de contenidos pasa por ofrecer material online bien elaborado, informativo y educativo. Los analistas y los algoritmos de búsqueda, cada vez más sofisticados, están empezando a darse cuenta de que, afortunadamente, el contenido mal redactado y conciso ya no es el tipo de contenido que la gente busca en Internet. Cada vez más, la gente busca textos bien elaborados y reflexivos, especialmente cuando tiene una necesidad específica. En un estudio de más de 20 000 palabras clave, por ejemplo, los resultados mostraron que la longitud media de los 10 primeros resultados de los motores de búsqueda era de más de 2000 palabras. Otras investigaciones indican que el uso de contenidos largos aumenta las conversiones entre un 30 y un 40 %. Además, los contenidos largos suelen tener más repercusión en las redes sociales.

Así, aunque la breve historia de la era de Internet ha estado marcada por una capacidad de atención aún más breve, información fragmentada y difusión, el futuro parece un poco más prometedor a medida que comenzamos a aprovechar el poder de Internet para la creación y promoción de contenidos originales que informan y fomentan el diálogo, contenidos cuya creación requiere un dominio de la palabra escrita.

Y esa maestría no se desarrolla ni se edifica hojeando y saltando los tipos de contenido superficial que tradicionalmente se han reunido para obtener altas (y en su mayoría insignificantes) tasas de clics con el fin de obtener ingresos publicitarios. Esa maestría se deriva de la lectura profunda. Después de todo, las habilidades de lectura y escritura deben adquirirse. No son innatas como nuestra capacidad para hablar. Y al igual que otras habilidades adquiridas, la práctica deliberada es crucial no solo para mantenerlas, sino también para mejorarlas. En un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Liverpool, por ejemplo, cuanto más difícil y compleja era una tarea de lectura, más se involucraba el cerebro de una persona. Y otros estudios indican que la lectura profunda hace que las personas sean más inteligentes: los lectores habituales tienen un vocabulario más amplio, más conocimientos sobre el mundo y mejores habilidades de razonamiento abstracto.

¿De dónde proviene ese material de lectura enriquecedor y multifacético necesario para reforzar la inteligencia? Proviene de escritores excepcionales. Por lo tanto, mi mayor esperanza es que, entre aquellos que solo «quieren sacar una A», mis futuros alumnos se encogieran menos los hombros cuando les pregunte por qué asisten a mi clase y, en cambio, expresaran su convicción de que escribir mejor les ayudará a navegar por las aguas turbulentas y en constante cambio de un mundo digital en expansión, cuyo futuro incierto dependerá sin duda de escritores prolíficos.

¿Necesita servicios expertos de redacción y marketing online?

Si usted o su organización aún no se han iniciado en el marketing digital (o si siente que se está hundiendo entre la competencia), es hora de llamar a LaFleur al 888-222-1512. Vemos lo que hay en el horizonte digital y trabajaremos con usted para desarrollar una estrategia de marketing online holística e innovadora que mejore sus resultados. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para comenzar su viaje.

¿Por qué escribir? La importancia de escribir bien en la era de Internet.

Prestidigitalización

Más es más

Si entiendes lo que quiero decir

Gente Panqueque

¿Qué dice tu escritura sobre ti?

¿Pero sigue siendo relevante escribir bien en Internet?

¿Necesita servicios expertos de redacción y marketing online?

Artículos relacionados con el marketing digital

¿Por qué escribir? La importancia de escribir bien en la era de Internet.

Prestidigitalización

Más es más

Si entiendes lo que quiero decir

Gente Panqueque

¿Qué dice tu escritura sobre ti?

¿Pero sigue siendo relevante escribir bien en Internet?

¿Necesita servicios expertos de redacción y marketing online?

Artículos relacionados con el marketing digital

Recursos relacionados