«Aficionado» no debería ser una palabra peyorativa. Su origen proviene del latín «amare», que significa «amar», lo que a su vez da lugar al sustantivo «amatore», «amante». El término «aficionado» en sí mismo, por lo tanto, tiene su origen en la idea de una persona que hace algo por la razón más pura posible: porque lo ama con pasión.
Por desgracia, muchos profesionales modernos tienden a tener una opinión un poco menos favorable de los aficionados en su campo, y en ningún lugar es esto más evidente hoy en día que en las industrias creativas y de contenidos, donde los blogs y las plataformas de redes sociales han proporcionado a cualquier persona con un teclado y un pulso una plataforma para publicar sus ideas, para gran disgusto de algunos veteranos del sector.
Una crisis de exclusividad
El diseñador de videojuegos Tadhg Kelly, que escribe para el sitio web GamesBrief, publicó en 2012 un artículo titulado «Por qué los pro-aficionados son el futuro». El artículo trataba sobre los temores de los profesionales creativos hacia la nueva generación de aficionados «empoderados digitalmente»; sus palabras probablemente resonarán en todo tipo de creadores de contenido, no solo en los expertos de la industria de los videojuegos:
Las industrias creativas suelen ser como clubes. Se puede entrar en el club de muchas maneras, pero todas ellas son igualmente difíciles. Has dedicado tiempo, te has formado, has tenido suerte, has luchado y finalmente lo has conseguido... [Ahora] somos profesionales. Estamos «dentro». Y somos conscientes de que hay mucha más gente que no está «dentro» y que le gustaría estarlo.
Kelly observa que parte de estar «dentro» es la sensación de que el club no puede crecer demasiado, ya que, de lo contrario, «estar dentro» sería prácticamente indistinguible de «estar fuera». No solo eso, sino que, según él, a medida que la piratería, la externalización y los contenidos baratos devalúan la creatividad profesional, la disminución de las fuentes de ingresos ha provocado que el número de profesionales creativos que pueden considerarse «dentro» por el hecho de ganarse la vida exclusivamente con su área de especialización haya disminuido de forma constante en los últimos años. Kelly continúa:
Los que están «dentro» también se sienten presionados por otra cosa: la democratización [sic] de las herramientas. Ya es bastante malo que tengan que lidiar con una pérdida de ingresos, pero la reducción de la dificultad para entrar en el club amenaza con multiplicar su tamaño. El futuro es un mundo inundado de libros electrónicos baratos, música de GarageBand y juegos desarrollados con GameMaker. La calidad se derrumbará y ya no habrá futuro para los profesionales.
Es importante señalar que Kelly está haciendo de abogado del diablo con estos argumentos. De hecho, su publicación defiende al «profesional aficionado» como un impulsor del mercado y una fuente de innovación incesante: «Para la mayoría, los días en los que una editorial actuaba como inversor ángel para un artista mientras este perfeccionaba su arte han terminado», concluye. «La editorial no puede permitírselo y el profesional aficionado no lo necesita».
Contenido de calidad: ¿una cuestión de gustos?
Por supuesto, el trabajo relevante y revolucionario de personas creativas que carecen de formación formal no es un fenómeno nuevo: la lista de autores, artistas y empresarios influyentes que aprendieron su oficio de forma autodidacta podría ocupar páginas y páginas y se remonta al Renacimiento y más allá. Los profesionales creativos intuyen esto en cierto modo, y los que trabajan desde la pasión por su campo suelen estar dispuestos a aplaudir los grandes trabajos de todos los ámbitos. Del mismo modo que pocos cinéfilos o amantes del arte descartarían el trabajo de Quentin Tarantino o Frida Kahlo por haber aprendido su oficio de forma autodidacta, aún no he oído a ningún profesional del marketing con talento descartar un texto brillante por haber sido creado por un aficionado.
Quizás sea justo decir, entonces, que los creadores de contenido profesionales no temen realmente que los aficionados les quiten el trabajo, sino que tememos la confusión y la apatía de los clientes ante una abrumadora variedad de opciones. Nos preocupa que los clientes no sepan exactamente lo que hacemos y no compartan nuestra definición «iluminada» de lo que constituye un trabajo «bueno» y «malo». En marketing, por ejemplo, ¿un buen texto publicitario tiene que ser atractivo y gramaticalmente impecable, o es suficiente con que ilumine temas destacados, genere visitas a la página y conduzca a conversiones?
Afortunadamente, a medida que las herramientas analíticas y los algoritmos de búsqueda se vuelven más inteligentes, la brecha entre el contenido de calidad y el contenido que simplemente «cumple su función» sigue ampliándose. Google, por ejemplo, sigue actualizando sus algoritmos de búsqueda en un esfuerzo por eliminar las páginas SEO «churn-and-burn» y dar prioridad al contenido de calidad procedente de fuentes autorizadas, mientras que las modernas herramientas de marketing digital permiten a las empresas ver no solo las visitas a sus páginas, sino también cómo interactúan los usuarios con ellas y con qué frecuencia permanecen en ellas y comparten secciones de contenido.
Estos avances tecnológicos trabajan continuamente para que el contenido de baja calidad y altamente visible sea mutuamente excluyente, relegando algunas de las tácticas más atroces de marketing y creación de contenido que priman «la cantidad sobre la calidad» o «la inmediatez sobre la calidad» a una nota al pie de página de una era más primitiva de la navegación web.
Tenemos mucho que aprender unos de otros.
Aunque es probable que los avances tecnológicos sigan mejorando los resultados de búsqueda y aumentando el valor del contenido de calidad a largo plazo, lo cierto es que las antiguas barreras para la visibilidad profesional han desaparecido para siempre. La facilidad de la autoedición y el automarketing a través de las redes sociales y otras plataformas digitales significa que los «aficionados» autodidactas tendrán más formas que nunca de distribuir su trabajo, obtener comentarios y perfeccionar su oficio. Al no poder seguir contando con la exclusividad como recurso comercial, los creadores de contenido tendrán que reforzar sus currículos con habilidades interdisciplinarias, capacidades de análisis de datos y familiaridad con las plataformas sociales emergentes para distinguirse de una multitud cada vez más numerosa.
Del mismo modo, sin embargo, la evolución continua de los motores de búsqueda y las herramientas analíticas seguirá eliminando el contenido poco pulido y mal documentado, por lo que cada vez es más importante que los creadores de contenido aficionados serios conozcan los fundamentos de su oficio: ya no bastará con simplemente existir. Del mismo modo que los que han recibido una educación formal vivirán y morirán por su capacidad para mantenerse a la vanguardia en el futuro, los creadores de contenido «profesionales-amateurs» más exitosos pueden destacar por su capacidad para «hacerlo a la antigua usanza» con los señores Strunk y White*.
*O, como suele defender nuestro editor jefe, la Sra. Hacker.
Referencia:
Kelly, T. (24 de enero de 2012). Por qué los pro-amateurs son el futuro. GamesBrief. Obtenido de http://www.gamesbrief.com/2012/01/why-pro-amateurs-are-the-future/
